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Alexander von Humboldt e la geografia dell’universo
Nel 1936 l’astronomo americano Edwin Hubble pubblicò “The Realm of the Nebulae”, una pietra miliare nella storia della cosmologia. Nebula era il nome latino usato in quegli anni per indicare le galassie, la cui natura era stata appena scoperta. Oggi tradurremo “The Realm of the Nebulae” con “il Regno delle galassie”. Era la rassegna di…
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Piccoli incontri meravigliosi
Non sono mai stato allo storico telescopio di 1,93 metri dell’Osservatorio dell’Alta Provenza (Observatoire de Haute-Provence o semplicemente OHP, come si dice in francese). È il telescopio usato da Michel Mayor e Didier Queloz per scoprire il primo pianeta intorno ad un’altra stella, 51 Pegasi b, nel 1995. Ma poi, a volte, ci sono piccoli…
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La Terra vista dalla Luna (prima dei viaggi spaziali)
Questa è la Terra vista dalla Luna. Disegnata (e quindi “osservata”) prima che andassimo sulla Luna. È un dipinto del 1939 di Charles Bittinger, straordinariamente simile alle fotografie scattate trenta anni dopo dagli astronauti dell’Apollo. Alcuni dettagli sono di un realismo impressionante, come i bordi rialzati dei crateri lunari. Charles Bittinger (1879 – 1970) era…
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Fahrenheit
La mia (lunga) intervista con Graziano Graziani per Fahrenheit su Radio 3, in onda lunedi 14 agosto. L’intera puntata è qui: Fahrenheit 14 agosto 2023
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La prima luce di Euclid
C’è un momento speciale nella vita di un telescopio, e ha un bellissimo nome: la prima luce. The first light.È il momento in cui il telscopio “apre gli occhi”: punta per la prima volta verso le stelle, mette in azione il rivelatore e ottiene la prima immagine del cosmo. Questa prima osservazione non è mai…
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Un’intervista sul dialogo tra filosofia e fisica
Lavorando al nuovo corso di Fisica per filosofi, ho ritrovato questa breve intervista sul rapporto fra fisica e filosofia con Maria Cristina Mennuti, apparsa su Oubliette Magazine nel 2017, a margine delle mie lezioni all’Ischia Summer School of Humanities sui fondamenti della cosmologia. All’interno del percorso dell’Ischia Summer School of Humanities a condurci alla scoperta…
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“Non funziona!”
Come arriva uno scienziato ad una scoperta? Forse il primo esempio che ci viene in mente è Archimede che scopre la legge sui corpi galleggianti. Archimede a mollo nella vasca da bagno, un po’ pensoso o forse con la testa fra le nuvole, all’improvviso salta fuori e corre verso casa gridando: «Èureka! Ho trovato!». È…
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Esopianeti inabitabili
Anche se nessuna di esse è visibile ad occhio nudo, le stelle nane rosse sono di gran lunga la maggioranza delle stelle nella Galassia. La stella più vicina al Sole è una nana rossa (Proxima Centauri) e anche la stella intorno a cui per decenni si è creduto esistessero altri pianeti (la stella di Barnard)…
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Fosforo (e vita?) su Encelado
Tutti i sei elementi chimici necessari per la vita come la conosciamo sono stati trovati nei geyser di acqua di Encelado, uno dei satelliti di Saturno. Anche il fosforo.Sulla Terra, il fosforo è presente nel DNA e nell’RNA: fra gli elementi fondamentali per la vita sulla Terra è relativamente raro sulla Terra, tuttavia costutisce la…
Giovanni Covone - astrofisico, autore 